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    厅内一片死寂。

    沉重的气氛并未因沐英被拖走而消散，反而更加凝重。

    朱元璋缓缓坐回椅子，仿佛一瞬间苍老了些许，那是一种被至亲背叛后的疲惫与心寒。

    马皇后轻轻叹了口气，眼中满是痛惜。

    良久，朱元璋才重新睁开眼，目光落在了肩膀上裹着伤，一直沉默肃立的叶凡身上。

    眼中的寒意稍稍褪去，取而代之的是一丝复杂的赞许。

    “叶凡，”朱元璋开口，声音有些沙哑，“这次差事……你办得不错。”

    “雷霆手段，揪出此等国之蠹虫，证据确凿，干净利落。”

    “没给咱丢脸，也没让这清水埠的百姓再受荼毒。”

    “你的伤……怎么样了？”

    叶凡忍着肩头传来的隐痛，躬身道：“谢陛下关怀。”

    “臣只是皮肉小伤，并无大碍，能为陛下分忧，肃清奸佞，乃臣之本分。”

    “本分……”

    朱元璋咀嚼着这两个字，又看了看一旁脸色依旧不太好的朱标，意有所指地叹道：“要是人人都记得自己的本分，咱也就不用这么操心了。”

    就在这时。

    一直安静站在马皇后身侧的临安公主朱静镜，忽然站了出来。

    她先是小心地看了看父皇的脸色，然后鼓起勇气，脆生生地说道：“父皇！叶凡这次不光查案有功，他还……他还为了保护女儿，受了这么重的伤呢！”

    “您看，流了那么多血！要不是叶凡推开女儿，那一剑就刺到女儿身上了！”

    “父皇，您可得好好赏赐叶凡才行！”

    她说着，还故意指了指叶凡肩膀上厚厚的绷带，小脸上满是心疼和后怕，又带着点替叶凡邀功的急切。

    朱元璋看着女儿那副模样，刚才的怒气倒是被冲散了些。

    但他故意板起脸，瞪了朱静镜一眼：“哼！你还有脸说？咱还没跟你算账呢！”

    “谁准你私自溜下船，留在这险地的？”

    “要不是叶凡机警，你现在还能站在这里说话？”

    “没规矩！该罚！”

    朱静镜被父皇一瞪，立刻缩了缩脖子。

    但眼珠一转，便凑到朱元璋身边，拉着他的袖子轻轻摇晃，声音拖得长长的，带着十足的娇憨。

    “父皇~女儿知道错了嘛……”

    “女儿那也是担心叶凡……担心案情嘛……”

    “您就看在女儿也受了惊吓，叶凡又立了大功还受伤的份上，别罚女儿了，多赏赐赏赐叶凡好不好嘛~”

    她一边说，一边偷偷给马皇后使眼色求助。

    马皇后看着女儿撒娇，又是好气又是好笑，轻轻摇了摇头，却没说话。

    朱元璋被女儿晃得没脾气，脸上的严肃再也绷不住，露出一丝无奈的苦笑，指着朱静镜对马皇后道：“妹子，你看看这丫头，都被惯成什么样了！”

    他转头又看向叶凡，摆了摆手，“罢了罢了，看在这丫头替你求情，你也确实有功有伤的份上，咱就……”

    他正要说出赏赐的内容。

    忽然，锦衣卫指挥使毛骧如同影子般，悄无声息地从厅外快步走入，面色是前所未有的严肃，甚至带着一丝凝重。

    他径直走到朱元璋身边，俯身在其耳边，用极低的声音急促地禀报了几句。
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