快马行至滁州地界，已是第二日的午后。官道两旁的密林，秋叶落了满地，秋风卷着落叶，在路面上打着旋，天地间一片萧瑟。

    李智东和双禾正策马疾驰，官道旁的密林里，突然闪出十几道身影，如同猎豹般窜了出来，拦在了官道中央。为首的，正是方沐儿，身后跟着复文会的几位核心堂主，个个腰间悬刀，身上沾满了尘土，靴子上全是泥点，显然是连夜赶路，从南洋折返，在这里等了他们许久。

    看到李智东的马，方沐儿翻身下马，红着眼睛冲到他面前，一把死死拉住了马缰，骏马人立而起，发出一声长嘶。李智东勒住马缰，翻身下马，还没来得及开口，就听见方沐儿带着哭腔的声音：“李智东！你疯了？！你真的要回北平去领罪？你知不知道，朱棣已经下了海捕文书，要抓尽所有复文会的人，纪纲在北平布好了天罗地网等着你，你回去，就是死路一条！”

    李智东看着眼前的方沐儿，她原本娇俏的脸上满是风尘，眼底全是红血丝，显然是一路没合眼，心里又暖又酸。这些人，都是跟着他从死人堆里爬出来的兄弟，他怎么舍得让他们跟着自己送死。

    他伸手扶住了方沐儿的胳膊，笑着道：“哭什么？我又不是去刑场砍头，就是回北平，跟陛下把话说清楚。多大点事，瞧把你们吓的。当年朱高煦十万大军围济南，我都没怕过，这点场面，算什么？”

    “说清楚？怎么说清楚？”复文会的钱堂主上前一步，噗通一声单膝跪地，高声道，“侯爷！陛下已经铁了心要清剿我们复文会，纪纲在陛下面前，天天给您上眼药，构陷您谋逆！您回去，就是自投罗网啊！我们已经安排好了，江南水师有我们的弟兄，刘家港的郑和总兵，已经备好了三艘最大的宝船，您跟我们走，去南洋，去丑洲，那里有我们的分堂，有我们的船队，有我们开垦的土地，陛下管不到我们，我们照样能逍遥快活，照样能护着百姓！”

    “是啊侯爷！跟我们走吧！”身后的弟兄们纷纷跪倒在地，齐声高呼，声音里满是恳切，“我们生是侯爷的人，死是侯爷的鬼，您去哪，我们就去哪！刀山火海，我们都跟着您！”

    李智东看着跪倒一片的弟兄们，眼眶也忍不住红了。他连忙上前，一个个把他们扶起来，沉声道：“弟兄们，都起来。我李智东这辈子，没什么大本事，就想让大家吃饱穿暖，安安稳稳过日子。我让你们去南洋，就是让你们去过安稳日子的，不是让你们跟着我，继续颠沛流离，刀口舔血，把脑袋别在裤腰带上过日子。”

    “我问你们，我要是跟你们走了，会怎么样？”他扫过众人，一字一句，用最直白的斗地主逻辑，给他们拆解利弊，“这就好比斗地主，陛下手里握着大王，握着整个大明的牌局，我们手里就一把散牌，跑得了一时，跑不了一世。我要是跟你们走了，朱棣会震怒，会立刻下旨，让郑和带着整个大明水师追杀我们，会把所有跟我们有关的人，都打成谋逆逆党。”

    “到时候，北平城里，跟我交好的靖难老将，武当山的各位道长，甚至格物院的匠人学士，都会受到牵连，轻则罢官夺爵，重则抄家灭族。朱棣为了抓我们，会在全国范围内搜捕，会牵连无数无辜的百姓，战火再起，百姓又要遭殃，我李智东，岂不成了大明的罪人？”

    “《天龙八部》里，乔峰大侠在雁门关外，以一己之身，换宋辽两国数十年的和平。我李智东没他那么大本事，可也不能因为我一个人，连累天下百姓，连累所有对我有恩的人。”他拍了拍钱堂主的肩膀，笑容里带着几分释然，“你们安全了，我就没了后顾之忧。我回北平，跟陛下把话说清楚，一人做事一人当，就算是死，也值了。”

    “不行！”方沐儿死死拉住他的胳膊，眼泪大颗大颗地掉了下来，“你不能去！要去，我们一起去！要死，我们一起死！当年我爹把复文会交给你，也把我交给你了，我不能让你一个人去送死！”

    “傻丫头。”李智东擦了擦她的眼泪，往日里嬉皮笑脸的模样又回来了，只是眼底多了几分温柔，“我可是金庸武侠十级学者，九阳神功大成，还有双禾这个武林天花板护着，死不了。再说了，陛下跟我斗了十几年地主，他还欠我三千两银子没还呢，怎么舍得杀我？顶多就是把我关几天，骂我几句，还能怎么样？”

    他顿了顿，脸色又严肃起来，从怀里掏出复文会的副总舵主令牌，郑重地塞到方沐儿手里。令牌是玄铁打造的，上面刻着“复文”两个字，是方继宗传下来的，他握了十三年，如今，终于要交出去了。

    “沐儿，复文会就交给你了。”他的语气无比郑重，“带着弟兄们去南洋，好好过日子，把咱们的通商商路打理好，把咱们开垦的田地种好，让弟兄们都能吃饱穿暖，娶妻生子，再也不用打打杀杀，再也不用提心吊胆。这是我这辈子，最后求你的一件事，也是我师父方继宗，最大的心愿。”

    方沐儿握着那枚冰凉的令牌，手抖得厉害，令牌的棱角硌得她手心生疼，可她却再也说不出一句劝他的话。她太了解他了，看着平日里嬉皮笑脸，没个正形，可骨子里的侠义，比谁都重。他认定的事，十头牛都拉不回来。他决定要扛下的事，谁也劝不动。

    李智东看着她，又对着众位弟兄，郑重地拱了拱手，翻身上马，对着双禾道：“我们走。”

    双禾点了点头，翻身上马，跟在他身侧。两匹马调转方向，再次朝着北方疾驰而去，马蹄扬起一路尘土，在萧瑟的秋风里，越跑越远。

    方沐儿和众位弟兄站在原地，看着他远去的背影，直到那身影彻底消失在官道的尽头，再也看不见。他们纷纷跪倒在地，对着他离去的方向，重重磕了三个响头，额头撞在地上，磕出了血印，也没人停下。

    他们都知道，这位平日里嬉皮笑脸、摸鱼躺平的侯爷，这一去，是用自己的性命，给他们换了一条生路，换了一世安稳。